दिल्ली। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 17 जनवरी को पहली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन का उद्घाटन करेंगे, जो गुवाहाटी और कोलकाता के बीच चलेगी। इसका उद्घाटन पश्चिम बंगाल के मालदा टाउन में होगा। इस ट्रेन की सेवाएं कामाख्या और हावड़ा जंक्शन के बीच छह दिनों में संचालित होंगी। केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने बताया कि इसी तारीख के आसपास छह नई अमृत भारत एक्सप्रेस भी लॉन्च की जाएंगी। इनकी सेवाएं 17 और 18 जनवरी 2026 से शुरू होंगी।
रेल मंत्री ने दिल्ली में अति विशिष्ट रेल सेवा पुरस्कार समारोह में कहा कि 2026 में भारतीय रेलवे में बड़ा बदलाव आने वाला है। इसमें आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) का व्यापक उपयोग और टेक्नोलॉजी तथा इनोवेशन को बढ़ावा देने के लिए नया स्ट्रक्चरल तरीका अपनाया जाएगा। इसके तहत स्टार्टअप्स और नवोन्मेषी दिमागों को रेलवे से जोड़ने के लिए टेक्नोलॉजी इनोवेशन पोर्टल लॉन्च किया जाएगा।
वंदे भारत स्लीपर ट्रेन 1000 किलोमीटर से अधिक दूरी की यात्रा के लिए डिजाइन की गई है। इसमें 16 कोच हैं—11 थर्ड एसी, 4 सेकेंड एसी और 1 फर्स्ट एसी। थर्ड एसी का किराया ₹2,300, सेकेंड एसी ₹3,000 और फर्स्ट एसी ₹3,600 तय किया गया है। ट्रेन में एडवांस्ड सुरक्षा फीचर्स, बेहतर सस्पेंशन सिस्टम और वर्ल्ड-क्लास स्लीपर कोच हैं। 30 दिसंबर को इस ट्रेन का ट्रायल रन किया गया, जिसमें यह 180 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से कोटा-नागदा रेलवे ट्रैक पर चली। परीक्षण में ट्रेन के सस्पेंशन और स्थिरता का मूल्यांकन भी किया गया।
रेल मंत्री ने बताया कि गुवाहाटी-हावड़ा मार्ग पर हवाई किराया आमतौर पर ₹6,000 से ₹8,000 के बीच होता है, जबकि वंदे भारत स्लीपर में थर्ड AC का किराया केवल ₹2,300 रखा गया है। यह ट्रेन लंबी दूरी की यात्रा को किफायती, तेज और सुरक्षित बनाने के साथ-साथ आधुनिक तकनीक और आरामदायक सुविधाओं का भी उदाहरण है। इस प्रकार, वंदे भारत स्लीपर ट्रेन भारतीय रेलवे में आधुनिकता, आराम और किफायती यात्रा का नया मापदंड स्थापित करेगी।
