बोइंग का ‘स्टारलाइनर’ यान शुक्रवार 6 सितंबर को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से धरती पर लौटने के लिए रवाना हुआ, लेकिन इसमें अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर नहीं थे। यान में आई तकनीकी समस्याओं के चलते इसे बिना यात्रियों के वापस लाया जा रहा है. अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासाने बताया कि अब दोनों अंतरिक्ष यात्री अगले साल तक स्टेशन पर ही रहेंगे।
स्टारलाइनर के रवाना होने के बाद, सुनीता विलियम्स ने रेडियो पर संदेश दिया, “वह अपने घर जा रहा है। दरअसल, विलियम्स और विल्मोर को जून में स्टारलाइनर के सफल उड़ान के एक सप्ताह बाद पृथ्वी पर लौटना था, लेकिन यान के थ्रस्टर में खराबी और हीलियम लीक के कारण यह संभव नहीं हो पाया, जिससे दोनों अंतरिक्ष में ही फंस गए।
नासा के अनुसार, इन अंतरिक्ष यात्रियों को स्टारलाइनर के जरिए वापस लाना जोखिम भरा होता, इसलिए यह स्वचालित यान खाली सीटों, पुराने उपकरणों और स्पेससूट्स के साथ धरती पर लौट रहा है। अब ‘स्पेसएक्स’ यान इन दोनों अंतरिक्ष यात्रियों को अगले साल फरवरी में वापस लाएगा, जिससे उनका आठ दिन का मिशन आठ महीने से अधिक लंबा हो जाएगा।
अनुभवी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर इस समय अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने अन्य साथियों के साथ मिलकर विभिन्न मरम्मत और वैज्ञानिक प्रयोगों में मदद कर रहे हैं। नासा के वाणिज्यिक चालक दल कार्यक्रम के प्रबंधक स्टीव स्टिच ने कहा था कि इस सप्ताह का फोकस स्टारलाइनर की वापसी पर था, जिससे अगली परियोजनाओं पर ध्यान देने का समय नहीं मिल पाया।
